Trial signifie « essai » en anglais, car le succès n'est pas assuré. Le trial consiste, en effet, à franchir des obstacles naturels ou artificiels.
Le trial est un sport où la notion de vitesse n'intervient pas, seul un temps limite est imposé
En compétition ce sport se pratique du printemps à l'automne en extérieur (« outdoor ») et en hiver à l'intérieur (« indoor »). L'indoor de par sa difficulté très importante est plutôt réservé aux meilleurs pilotes.

